Étymologie et Histoire de Ku Klux Klan

« une famille, une tribu », en particulier chez les Highlanders d'Écosse, désigne une forme d'organisation sociale où une tribu possède des terres en commun sous la direction d'un chef, dès le début du 15e siècle. Ce terme provient du gaélique clann, signifiant « famille, descendance, progéniture », et est apparenté à l'ancien irlandais cland, qui signifie également « progéniture, tribu ». Les deux dérivent du latin planta, qui signifie « rejeton » (voir plant (n.)).

Dans la branche goidélique des langues celtiques (qui inclut le gaélique), il n'y avait pas de p- initial, donc cette langue a remplacé p- du latin par k- ou c-. Le même mot latin, en moyen gallois (non goidélique), est devenu plant, signifiant « enfants ».

À la fin du 14e siècle, cicle désignait une « période de temps circulaire et perpétuelle, au terme de laquelle certains phénomènes se répètent dans le même ordre », en particulier et à l'origine en référence aux phénomènes astronomiques. Ce terme provient du vieux français cicle et du latin tardif cyclus, lui-même issu du grec kyklos, qui signifie « cercle, roue, tout corps circulaire », mais aussi « mouvement circulaire, cycle d'événements ». On peut le retracer jusqu'à la racine indo-européenne kw(e)-kwl-o-, une forme redoublée et suffixée de la racine *kwel- (1), qui signifie « tourner, se mouvoir autour ».

Dans les années 1660, le mot a évolué pour désigner « tout cycle récurrent d'opérations ou d'événements » (comme dans life cycle). En 1821, il a été utilisé pour parler d’« une période complète unique dans un cycle ». En 1842, son sens s'est élargi pour désigner « toute longue période de plusieurs années, une époque ». Dans un contexte littéraire, il a été employé en 1835 pour évoquer « l'ensemble des légendes ou des traditions entourant un événement ou un personnage réel ou mythique ».

En 1884, le terme a pris le sens de « série récurrente d'oscillations ou d'opérations dans un moteur, etc. ». À partir de 1870, il a été utilisé comme abréviation pour motorcycle, et dès 1881, il a également désigné un bicycle ou un tricycle.